文、圖：Bí-hôa
不知道你有沒有遇過這樣的情況：
跟家裡的長輩出國，原本以為長輩只會講台語或華語，想說長輩買個東西都要跟著幫忙翻譯，但後來卻意外發現長輩不需要會講英語或當地語言，長輩們用比的、或是直接講自己的語言，明明對方也聽不懂，但長輩竟然可以暢行無阻，有的還甚至馬上交了外國朋友！
我的一位長輩朋友就是如此，跟家人去泰國玩，被笑不會英語也不會泰語，無法在當地自己玩一整天。結果她負氣之下，真的獨自出門買鞋、吃飯、買衣服，簡直暢行無阻，回來還很得意地說，自己靠台語就可以走遍天下。
相較於學過英語的晚輩，可能一遇到外國人就會觸發一種無法預期的不舒適感，甚至會感受到困窘，因此而不太敢溝通。長輩這種不用會對方會的語言，就可以跟外國人開心溝通的能力，感覺起來真是神奇。
事實上，這種「不會對方語言，卻也能理解對方意思」的能力，雖然不是每個人都有，但是根據蘇格蘭鄧迪大學的教育領域學者Argyro Kanaki 發表的文章（Multilingualism and Social Inclusion in Scotland: Language Options and Ligatures of the “1+2 Language Approach” ）提到面對不懂的語言的疏離感，是可以透過教育去減緩的。其中一種方式，就是多語言的沉浸式教學。「運用多語的沉浸式教學，適當的在不同語言中『搭橋』，可以減少對語言的疏離感，也可以增加社會認同跟討論…讓學生更自由的方式去接近語言。」
相較於過去用一堂課學語言的方式，老師在課堂上運用多語教學算是較創新的語言習得方式，這其實也就是沉浸式語言教學。目前國小階段，申請使用沉浸式語言教學最多的是英語，有的甚至是整間學校都標榜英語沉浸式教學，也就是雙語學校。比較少的是使用母語當沉浸式教學，例如用台語、客語、原住民語等等。
在沉浸式教學的過程中，學生不一定聽得懂教學語言，但是老師為了讓學生可以理解，通常會使用一些「搭橋」的工具，例如圖片、較短又重複的句子、動作、表情等等，讓學生可以更容易理解該語言的意思。或是有的會直接加入華語，以熟悉的華語來搭橋。運用兩三種不同語言來相互「透濫(thàu-lām)」，更是沉浸式語言學習法的最新趨勢。
學生剛開始面對一個聽不懂的語言，如英語或本土語言，為了理解，就必須靠著如圖片、手勢、表情來猜測該語言的意思，然後再回饋給教學者。這樣的溝通能力一旦訓練起來，以後在面對不同的語言環境，就會更有應變能力，也就會降低在聽外語的焦慮感。而這種互動能力，不就是「神奇的長輩」使用的能力嗎？
現在的家長較擔心孩子的英語能力不佳，所以很支持英語的沉浸式教學，不過語言是多多益善的佳，多語言支持教學，正可以啟蒙和訓練孩子面對多語的溝通能力，畢竟出國後面對的可不只是英語而已。
其實，很多大人還沒有這樣的觀念。就我身邊聽過的，某位民意代表曾私下說過”如果用台語學ㄅㄆㄇ不是很奇怪嗎？” 或是朋友曾經在英語課講了一句”逐家坐hō͘好”的台語，就被家長抗議為什麼要在英語課堂上講台語？這都是沒有想到多語課堂互動的好處。
如果一位老師願意交雜運用台語、中文、英語來教學，那她所創造的多語環境，只要運用得當，現在很多文獻都顯示，對學生的溝通能力會是很有幫助的。而國外如德國、盧森堡、英國的學校也都曾在小學階段就使用多語的沉浸教學方式。（Multilingual Approaches for Teaching and Learning. From Acknowledging to Capitalising on Multilingualism in European Mainstream Education）教學現場的老師，或許不一定有信心用英文進行對話教學，但很多老師都具備母語能力，如台語或客語、甚至原住民語的能力。
我們做家長的可以多鼓勵老師運用母語教學，更好的可以多語教學，因為這樣是在讓孩子有更多的時間接觸更多語言。就我自己小時候來說，不時會有老師上課說台語、英語，同學們下課也會台語、華語、甚至有同學會說山東話，這都是很自然且很好的多語環境。而許多研究都顯示，孩子在多語環境下，思考會比較靈活，發展也會比較好。
家長可能擔心小孩聽不懂該語言，老師在課堂上穿插講台語或客語好嗎？如果有這樣的擔心，不如想成這是在訓練孩子在面對另一個不熟悉的語言時，可以訓練到運用不同方式接收資訊的能力和溝通能力。而這種溝通能力，正是面對多語的世界一種很棒的能力呢！
要記得，孩子的語言習得能力超乎你的想像，千萬不要因為英語比較國際化就只重視英語，如果能夠多創造本土語、不同外國語的多語環境，那孩子未來在面對不同語言時，就算聽不懂，也更有可能降低不敢溝通的焦慮感了。